У пустелі, в цьому спекотному і посушливому середовищі існування, виживе лише той, хто до нього може оптимально пристосуватися. У пустелях життєво необхідно також виробити механізм регулювання температури тіла. Надмірне тепло неминуче призводить до перегріву і навіть смерті.
Обмін речовин
Обмін речовин тварин пустелі пристосований до спеки і посухи. У пустельних областях з переважанням жаркого клімату найчастіше температура повітря вища, ніж температура тіла тварин, які там живуть. В цьому випадку тіло сприймає тепло з навколишнього середовища – повітря, прогрітого сонцем і тепловим випромінюванням ґрунту. Перенести це додаткове тепло не так-то легко, так як у більшості тварин стійкість до підвищеної температури тіла обмежена. Щоб віддати це тепло, перш за все використовується випаровування. Для багатьох ссавців кращий спосіб охолодження – пітніння. Піт випаровується, охолоджуючи тіло. Найефективніше це відбувається у людини.
Для більш дрібних тварин такий спосіб охолодження підходить менше, так як загальне теплове навантаження (сума тепла навколишнього середовища і сума тепла, що виробляється організмом в результаті процесів обміну речовин) на відносно великій поверхні тіла набагато вища, ніж у великих тварин. Тому маленький гризун, щоб охолодитися до потрібного стану повинен за годину виділити поту обсягом, рівним 15-30% маси свого тіла. А оскільки втрата вологи в 10-20% для організму смертельна, дрібні тварини таку спеку переносити не можуть. Тому багато гризунів активні лише вночі.
Переривчастий подих і вилизування
Вівці, кози, дрібні газелі, більшість хижаків і навіть багато птахів використовують переривчастий подих. Під цим розуміється дуже швидке поверхневе дихання, яке підвищує випаровування з верхніх дихальних шляхів. Для північної чаквелли (Sauromalus obesus) – північноамериканської пустельної ігуани – переривчастий подих грає вирішальну роль: ця тварина має непостійну температуру тіла і не може її регулювати. При температурі навколишнього середовища 45 ° С температура тіла чаквелли лише ненабагато нижча, і це було б смертельно для її мозку, якби не переривчастий подих, завдяки якому температура тіла знижується на 3 С. Перевага такого способу охолодження перед пітнінням полягає в тому, що переривчасте дихання не призводить до втрати солей. З потом же виділяється дуже багато солей, і заповнити їх можна лише відповідним харчуванням.
Вберегтись від перегріву тваринам також допомагає вилизування. Воно широко поширене серед гризунів багатьох австралійських сумчастих тварин. У порівнянні з пітнінням і переривчастим диханням, вилизування менш ефективне і використовується в крайніх випадках.
Блакитна кров
Птахи мають температуру тіла вищу, ніж ссавці, тому їм легше переносити спеку. Але найлегше переносять спеку равлики, членистоногі, ящірки і змії. Особливо добре пристосовані до високих температур справжні павуки-птахоїди. Ці тварини, на відміну від ссавців, мають незамкнуту кровоносну систему – кров циркулює вільно, а не за спеціальними судинах, і, що дуже важливо, у птахоїдів роль гемоглобіну грає інший пігмент – гемоцианін, який має не тільки незвичайне синє забарвлення, а й велику питома вага і специфічну структуру. Завдяки цьому гемоціан працює до температури 70 С.
Матеріали по темі:
