Вчені вважають, що предки сучасних австралійських, африканських і південноамериканських страусів літати вміли, але давно розучилися. 65 мільйонів років еволюції привели до того, що ні до вищого пілотажу, ні навіть до польотів на короткі дистанції страус не здатний.

Цьому в значній мірі сприяло повне зникнення динозаврів, що поступилися місцем на землі великим птахам. Відсутність ворогів і досить тривалий період безпечного існування зробили свою справу. Предки страусів спустилися на землю і все рідше використовували крила за призначенням. У підсумку це призвело до того, що у птахів значно збільшилася маса тіла, а літати вони і зовсім розучилися.

Скелет страуса за своєю будовою значно відрізняється від скелетів інших птахів. Грудна кістка страуса абсолютно плоска і не має кіля, до якого у всіх птахів кріпиться мускулатура крил. У всіх кістках скелета, крім стегнових, відсутні повітряні порожнини, типові для легких кісток літаючих птахів.

Навіщо ж страусові крила і оперення?

Свої маленькі крила страус використовує під час бігу для підтримки рівноваги і маневреності, особливо при різких поворотах і зміні напрямку руху. Крила страусові необхідні і для шлюбних ігор, граючи незамінну роль у важливому процесі залицяння. Саме через красиве пір’я, яке використовувалися в Європі для виготовлення віял і прикрас для головних уборів, страусів майже винищили в XVIII-XIX століттях. Якби страусів не почали розводити на фермах, до сьогоднішнього дня вони, можливо, зникли б повністю.

В даний час страус – найбільший з існуючих птахів. Окремі особини дорослих птахів досягають 2,5 метрів у висоту і ваги в 130-150 кг. Вони дуже важкі для польотів і не володіють розвиненою грудною мускулатурою. Зате з лишком компенсують своє невміння літати неймовірною швидкістю пересування по землі – до 60-70 км / год, роблячи при цьому кроки шириною 4-5 метрів!